NOSTRA SIGNORA DI HEJNICE - Hejnice
Nella Boemia settentrionale, sulle rive della Smeda, sorge l'incantevole santuario di Nostra Signora di Hejnice, le cui origini sembrano leggendarie. Un costruttore di setacci, nel 1211, si trovava nei boschi per raccogliere il legname necessario per il suo lavoro, quando sfinito dalla fatica, si addormentò. Durante il sonno gli apparve un angelo per dirgli di andare a casa, prendere un'immagine della Madre di Dio e portarla su quel luogo, che sarebbe diventato meta di pellegrinaggi. Nel ritorno verso casa l'artigiano trovò una moneta che gli permise di acquistare un'immagine sacra e di obbedire al volere dell'angelo.
Avendo a casa la moglie e un figlio
gravemente malati, li portò nell'improvvisato santuario, dove entrambi
guarirono. La notizia si diffuse subito e fu costruita una cappella, che attirò
pellegrini dalla Boemia, dalla Siesta e dalla Polonia. Nel XV secolo l'immagine
primitiva fu sostituita con una statua di legno di tiglio, raffigurante la
Vergine con il Bambino dal volto così affascinante da essere chiamata "Mater
formosa", la Mamma Bella. Al tempo della Riforma protestante la
chiesa fu chiusa e la statua fu portata nel castello di Liberec, dove rimase
fino al 1615, quando, rimasta illesa in un incendio, si credette
opportuno restituirla al santuario. Tra il 1722 e il 1729 si costruì il
grandioso santuario attuale, il cui servizio religioso, nel 1962, fu affidato
ai Padri Francescani. La stagione dei pellegrinaggi va da aprile a tutto
settembre.